Pour Katherine, la périménopause est arrivée violemment. Au cours de sa lune de miel, elle a perdu connaissance au château d’Édimbourg et elle est tombée sur son visage; son évanouissement était l’effet de saignements abondants causés par la périménopause. Katherine était également aux prises avec d’autres symptômes graves, comme des bouffées de chaleur, des migraines, de la fatigue et, ce qui était particulièrement préoccupant, des problèmes de mémoire.

Au sommet de sa carrière, Katherine avait été recrutée pour occuper un poste de direction au sein d’un organisme de bienfaisance national. Après une période de probation, on lui avait offert un emploi à temps plein. Tout allait bien, et elle avait une relation de confiance avec sa cheffe de direction. Cependant, elle éprouvait de la difficulté à se souvenir des noms. Lorsqu’elle en a parlé à ses amis et aux membres de sa famille, ils l’ont rassurée en lui disant que c’était courant quand on occupe un nouveau poste.

Elle s’est confiée à sa cheffe de direction au sujet de ses symptômes de périménopause, pour être transparente et afin de la rassurer sur le fait qu’elle cherchait de l’aide médicale pour résoudre son problème.

Les rapports entre Katherine et sa cheffe de direction ont immédiatement changé. Les discussions sur les priorités de la semaine ont commencé à ressembler à un test de mémoire. Quelques semaines plus tard, elle a été congédiée pour le motif qu’elle n’accordait pas d’importance aux relations parce qu’elle ne se souvenait pas des noms. C’était tragiquement injuste et ironique. Katherine a toujours été félicitée pour sa capacité à construire des relations solides. « J’ai été prise au dépourvu », a-t-elle avoué. « Mortifiée. Embarrassée. Humiliée. Choquée. »

Le congédiement a sérieusement miné sa confiance en elle. « J’avais l’impression d’être la personne la plus stupide », a-t-elle dit. « Pourquoi ai-je communiqué cette information? Qu’allais-je dire à mon mari, à ma famille et à mes amis? »

Katherine a demandé l’aide de son médecin qui lui a prescrit des antidépresseurs. « Ils ne m’ont rien apporté », a-t-elle affirmé. Elle hésitait à envisager l’hormonothérapie de la ménopause en raison de ses antécédents familiaux relatifs au cancer du sein, mais elle étudie à présent d’autres traitements.

En ce qui concerne l’avenir, Katherine aimerait que les femmes ménopausées bénéficient de protections juridiques semblables à celles des femmes enceintes, ce qui, selon elle, exigerait une législation protégeant les femmes à toutes les étapes de leur vie professionnelle.