Laura était dans la quarantaine au plus fort de sa carrière lorsqu’elle a développé une fatigue invalidante. Même 10 à 12 heures de sommeil ne la soulageaient pas. Elle n’en a pas parlé à son médecin, car elle a supposé qu’il s’agissait d’un syndrome de fatigue chronique. Plus tard, lorsqu’elle a aussi commencé à souffrir de douleurs articulaires, le médecin lui a dit que beaucoup de femmes de son âge avaient des problèmes semblables; mais il n’a pas mentionné la périménopause.

Comme elle ne pouvait plus travailler, à l’âge de 44 ans, Laura a démissionné de son poste d’administratrice de successions au sein d’une banque privée. « C’était difficile », a-t-elle confié. « J’étais vraiment bonne dans mon travail. »

Des années plus tard, Laura a développé une anxiété sévère et elle a demandé l’aide de son médecin. On lui a dit que l’anxiété et la ménopause n’étaient pas liées. Lorsqu’elle a commencé à avoir des bouffées de chaleur, elle a trouvé un spécialiste de la ménopause et on lui a finalement prescrit une hormonothérapie de la ménopause.

À ce moment-là, le mal était déjà fait pour sa carrière. Alors qu’elle cherchait à reprendre sa carrière en main, elle s’est retrouvée face à un choix de tout ou rien; elle n’a trouvé aucun emploi semblable à son précédent à temps partiel. Laura travaille maintenant à temps partiel dans le commerce de détail, pour une fraction de son ancien salaire, sans la pension et les avantages sociaux de son ancien poste.

« Nous ne savons pas à quel point nous pouvons être jeunes lorsque les symptômes de périménopause apparaissent », a-t-elle dit. « Il faut nous apprendre ce que nous devons savoir à ce sujet quand le moment arrive, et de la même façon que lorsqu’est venu le temps d’en savoir plus sur ses règles. »

Laura souhaite que des approches plus éclairées en matière de ressources humaines soient mises en place au travail. « Le roulement du personnel coûte cher aux sociétés. Si les sociétés peuvent s’adapter à la grossesse et à l’accouchement, pourquoi ne pourraient-elles pas s’adapter à la ménopause? » s’est-elle interrogée. « Nous vivons tous plus longtemps qu’avant, alors nous devons trouver des solutions. »

Avec des médecins et des entreprises mieux informés, les choses auraient été différentes pour Laura. « Je n’aurais pas perdu ma carrière et je n’aurais pas eu à endurer une décennie de symptômes invalidants », a-t-elle dit.