Luisa, mère de 2 enfants, n’avait que 35 ans lorsque son médecin lui a dit que ses taux d’œstrogènes s’effondraient et qu’il pensait qu’elle entrait dans la ménopause. C’était vrai; seulement quatre ans plus tard, elle était ménopausée.

« J’étais en état de choc », explique-t-elle. « C’était tellement injuste… L’image d’une femme ménopausée ne me ressemblait pas. » Luisa se souvient de s’être sentie seule et de ne pas savoir ce qui arrivait à son corps. Elle n’avait personne à qui parler – ses amies ne vivaient pas de ménopause prématurée (qui survient chez les femmes de moins de 40 ans).

Luisa a consulté plusieurs médecins et autres professionnels de la santé, y compris un nutritionniste, pour différents symptômes. Elle a finalement été envoyée chez un urogynécologue en vue d’une hystérectomie. Elle a été très surprise lorsqu’il lui a dit qu’elle n’en avait en fait pas besoin et qu’il l’a plutôt orientée vers un spécialiste de la ménopause à la clinique spécialisée en insuffisance ovarienne prématurée de l’Hôpital Mount Sinai. Il lui a fallu un an pour avoir une place, mais Luisa dit qu’elle se sent infiniment chanceuse que le médecin l’ait orientée. « En un mot, il m’a sauvée. »

« Les femmes ont du mal à s’y retrouver dans ce parcours à l’aveuglette, car peu de médecins ont reçu une formation adéquate sur la ménopause. Pour les femmes qui vivent la ménopause différemment de la plupart des autres – pour moi, j’étais au tout début de la trentaine – il est encore plus difficile de trouver des soins. J’ai eu la chance d’être orientée vers un spécialiste de la ménopause, mais cela m’a pris un an avant d’être vue. Les femmes ne devraient pas avoir à attendre pour recevoir des soins bien informés pour leur ménopause, car elle peut avoir une incidence sur tous les aspects de notre santé. Nous devrions préconiser une formation sur la ménopause pour tous les professionnels de la santé. »

La décision de suivre ou non le traitement hormonal de la ménopause (THM) recommandé par le spécialiste est devenue plus confuse, car des amis et des membres de sa famille, bien intentionnés, lui donnaient des conseils qui reprenaient la mésinformation sur ses risques et ses bienfaits. Ce n’est que lorsque ses symptômes sont devenus insupportables et qu’elle s’est lassée de ne pas se sentir elle-même qu’elle a commencé le traitement recommandé par la clinique. Comme de nombreuses femmes qui présentent de multiples symptômes, son plan de traitement a changé au fil du temps; elle est reconnaissante des conseils continus de son médecin et de la clinique.

Luisa aimerait que le public soit mieux informé au sujet de la ménopause prématurée et de la ménopause précoce (qui survient entre 40 et 45 ans). « Je veux que les femmes sachent qu’elles ne sont pas seules. Que des ressources existent. Je ne veux pas que les femmes se sentent comme je me suis sentie, parce que c’était terrible. »

Luisa croit fermement que les décideurs doivent agir sur plusieurs fronts, notamment que les médecins reçoivent une formation appropriée sur la ménopause, et que les femmes devraient avoir accès à des médicaments abordables pour la ménopause. « J’ai la chance d’avoir des prestations de santé, alors je peux me payer ces médicaments, mais ce n’est pas le cas de beaucoup de gens. » Elle croit également qu’il faut mener plus de recherches sur la ménopause prématurée. « Nous ne savons toujours pas vraiment pourquoi certaines femmes entrent en ménopause prématurément. C’est comme une erreur inexpliquée dans le système. » Les décideurs, ajoute-t-elle, doivent veiller à ce que les milieux de travail offrent du soutien et soient souples pour les employées, même dans la trentaine, qui peuvent être atteintes de ménopause prématurée ou précoce.